Bien connue par ses explorations au Tibet et ses voyages en Asie, où elle a passée une grande partie de sa vie, l'auteur nous fait accéder, maintenant, à la philosophie chinoise de deux penseurs, Mo-Tsé et Yang-Tchou (Vème siècle environ avant J.-C.). Tous deux sont légèrement postérieurs à Bouddha, mais demeurent peu influencés par sa pensée (surtout Yang-Tchou). Les manuscrits de ces deux maîtres ont été très difficilement reconstitués : Mo-Tsé traite surtout l'Amour Universel et Yang-Tchou de l'individualisme, dans des textes illustrés de larges, et souvent poétiques, citations et émaillés de paraboles.
Alexandra David-Néel témoigne d'une profonde compréhension de l'âme asiatique et de l'opposition fondamentale entre cette sagesse d'esthète et les croyances rédemptrices d'un Occident qu'elle juge masochiste.
Ces pages sont des documents de première main, d'un intérêt passionnant, non seulement pour les sinologues, mais pour tous ceux qui s'intéressent aux grandes lignes directrices d'un monde de 700 millions de Chinois et à "ces voix anciennes, qui pourraient peut-être surgir un jour de l'océan mental, sur lequel flotte la Chine".