Alexandra David-Néel a connu une longévité exceptionnelle (1848-1969) qui lui permit de vivre la mutation sans précédent subie par l'Europe et le monde au cours de ces 101 ans. Cantatrice, écrivain, aventurière, cette femme peu ordinaire sillona pendant plus de trente cinq ans l'Europe, l'Afrique du Nord et surtout l'Asie.
Pour la première fois dans cet ouvrage, les périgrinations de l'exploratrice ont été reconstituées et cartographiées grâce à l'examen de ses carnets, de nombreuses notes inédites et d'une importante documentation complémentaire (cartes, atlas, livres, et images satellites). Un témoignage capital recueilli en 1993 permet d'attester la présence d'Alexandra David-Néel à Lhassa, cité sacrée du Tibet, en 1924. Cette ville était le but qu'elle s'était fixé comme un défi. Elle avait auparavant parcouru Ceylan, l'Inde, le Sikkim, le Népal, la Birmanie, le Japon, la Corée et la Chine.
L'ampleur de ses déplacements relève de l'exploit lorsqu'on sait qu'elle voyagea d'abord seule, puis accompagnée d'un jeune serviteur tibétain qu'elle adoptera en 1929. Les épisodes mouvementés, tantôt tragiques, tantôt comiques qui marquent les voyages de ce couple étrange hissés au rang de l'épopée une série d'aventures pittoresques dont la recherche spirituelle ne fut jamais absente.